Les Erinyes sont  les esprits femelles de la justice et de la vengeance.
Elles seront baptisée Furies, par les Romains. On les nommes Alecto l'implacable, Mégère la malveillante et Tisiphoné la vengeresse du meutre.
On les qualifie parfois de "Chiennes d'Hadès" dieu des enfers, et elles ont pour mission de punir les parricides et les parjures.




Ministres de la vengeance des dieux, elles ont dû exister dès l'origine du monde : elles sont vieilles comme le crime qu'elles persécutent, comme l'innocence qu'elles s'efforcent de venger. Selon les uns, elles ont été formées dans la mer par le sang de Cælus, lorsque ce dieu antique fut outragé et blessé par Saturne. Selon Hésiode, qui les fait plus jeunes d'une génération, elles naquirent de la Terre qui les avait conçues du sang de Saturne blessé par Jupiter. Ailleurs ce poète les dit filles de la Discorde. Eschyle prétend qu'elles ont été engendrées par la Nuit et l'Achéron. Enfin Sophocle les fait sortir de la Terre et des Ténèbres, et Épiménide les suppose filles de Saturne et d'Évonyme, sœurs de Vénus et des Parques. Leur pouvoir s'exerce non seulement aux Enfers, mais encore sur la terre et même dans le ciel.











TISIPHONE



Elle est  vêtue d'une robe ensanglantée, est assise, et veille nuit et jour à la porte du Tartare.Le Tartare ne fut plus considéré que comme une partie des Enfers, mais la plus terrrible, la prison des dieux et le lieu où étaient suppliciés les grands criminels . Dès que l'arrêt est prononcé aux criminels, elle s'arme de son fouet vengeur, les frappe impitoyablement, et insulte à leurs lamentations ; de la main gauche elle leur présente des serpents horribles, et appelle ses barbares sœurs pour la seconder. C'est elle qui, pour punir les mortels, répandait la peste et les fléaux contagieux ; c'est encore elle qui poursuivit Étéocle et Polynice, et fit naître en eux cette haine insurmontable qui survécut même au trépas. Cette furie avait sur le mont Cithéron un temple environné de cyprès, où Œdipe, aveugle et banni, vint chercher un asile.













MEGERE

La soeur de Tisiphone  a pour mission de semer parmi les hommes les querelles et les disputes. C'est elle aussi qui poursuit les coupables avec le plus d'acharnement.
Faisant naître la jalousie et l'envie, elle pousse les hommes a commettre des crimes.
Son nom est passé dans le lamgage courant pour désigner une femme antipathique ou malveillante










ALECTON


Elle est selon Hésiode, fille de Gaia (la terre) fécondée par le sang d'Ouranos (le ciel) imasculé
 La troisième furie, ne laisse aux criminels aucun repos ; elle les tourmente sans relâche. Odieuse à Pluton même, elle ne respire que la vengeance, et il n'est point de forme qu'elle n'emprunte pour trahir ou satisfaire sa rage. Elle est représentée armée de vipères, de torches et de fouets, avec la chevelure entortillée de serpents.











Elles apparaissent dès qu un crime vient d'etre commis dans une famille, surtout quant un fils a tué ses parents. Le coupable ne peut ps leurs échapper.
A Athènes, elles font l objet d'un culte particulier, et elles snt nommées  "Eumédines les bienveillante" en souvenir de la façon dont elles avaient traité Oreste, meurtrier de sa mère.



On appelle parfois Érinnyes la première des Furies, et son nom est devenu un terme générique employé pour les désigner toutes ensemble. Les Érinnyes avaient un temple près de l'Aréopage, à Athènes. Ce temple servait d'asile inviolable aux criminels. C'est là que tous ceux qui comparaissaient devant le tribunal de l'Aréopage étaient obligés d'offrir un sacrifice et de jurer sur les autels qu'ils étaient prêts à dire la vérité.

Dans les sacrifices offerts aux Érinnyes, Euménides ou Furies, on employait le narcisse, le safran, le genièvre, l'aubépine, le chardon, le sureau ou l'hièble, et l'on brûlait des bois de cèdre, d'aune et de cyprès. On leur immolait des brebis pleines, des béliers et des tourterelles.










Ces déesses redoutables étaient partout l'objet d'hommages particuliers : c'est avec respect que l'on prononçait leur nom, et c'est à peine si l'on osait jeter les yeux sur leurs statues et les sanctuaires qui leur étaient consacrés.