Bien que le terme anglais de biker se traduise mot à mot par motard, il a en fait une connotation différente. Aux États-Unis, les bikers sont fréquemment associés aux outlaw bikers. Ceux-cis appartiennent à un club, parfois hors-la-loi. En général, un biker va chevaucher une moto de type cruiser ou Harley-Davidson, imposante et de grosse cylindrée. Un cruiser permet d'avoir une position de conduite droite ou plus en arrière afin de pouvoir voyager de manière décontractée. En général, un biker tend à conduire en dessous des limitations de vitesse (ce qui n'est pas le cas des bikers membres des clubs outlaws), chose très inhabituelle sur les autoroutes américaines ; on retrouve le même type de comportement chez les bikers européens. Certains bikers conduisent des choppers, des motos qui ont été dépouillées de tous leurs accessoires.

Le style de vie et de comportement du biker est  le rejet d'une grande partie des notions conventionnelles de société. L'artiste David Mann caricature de façon très exacte, étant lui même un biker, la façon de vivre et ce qu'est vraiment un biker. Il se dégage une tendance vestimentaire et une allure qui, sans tourner à l'uniforme, permet d'identifier au premier coup d'œil l'appartenance au milieu. Les cheveux sont longs, la barbe sous toutes ses formes est présente de façon quasi-permanente, les tatouages sont omniprésents. La tenue quant à elle, se compose de pantalon type jean ou cuir, de tee-shirts et de blousons de cuir, complété d'un inévitable gilet, lui aussi en cuir ou en jean. Les chaussures sont soit des bottes de motos, soit des santiag, plus rarement des baskets. Cultivant ce côté "hors-la-loi" le sexe et les femmes sont souvent indissociables du monde biker. Ainsi nombre de biker roule sur leur moto avec leur femmes ou amis féminine derrière eux, aussi lors de concentrations de biker ont peut assister a différents spectacle de strip-tease et de femme nue ou de concours de t-shirt mouillé.




Illustration de David Mann















Pour revenir sur le coté "hors-la-loi", il faut savoir que ces groupes de populations revendiquent haut et fort  :

- l'usage de l'alcool (le whisky Jack Daniels et la bière en particulier)
-  on ajoute l'habitude de bricoler sur les motos, les pots d'échappements, les clignotants, les compteurs de vitesse, voire pour certains, carrément la géométrie de la machine, on comprend aisément pourquoi les bikers sont mal vus par la police.
- Pour terminer le tableau, il faut dire aussi l'intérêt des bikers pour les musiques comme le rock, le blues ou la country.Généralement on associe aux bikers des groupes comme AC/DC, Judas Priest, ZZ Top, Metallica , Lynyrd Skynyrd, Allman Brothers Band, Black Label Society, et des chanteurs country comme David Allan Coe, Johnny Paychec Au niveau de la musique, le mouvement biker fut une grande inspiration pour nombre de groupes, ainsi, le groupe de heavy-metal Judas Priest adoptèrent le "pseudo" look de biker, avec vêtements en cuir, chaines et grosses motos sur scène






Le mouvement Biker se rapproche aussi de la culture amérindienne, surtout pour les bikers vivant aux États-Unis et au Canada, défendant souvent la cause des indiens.   

Ce qui caractérise aussi le style de vie biker est une incroyable fraternité entre bikers, le fameux "brotherhood", tous les motards sont solidaires entre eux. Dépassant l'image de "macho", les bikers considèrent les autres bikers comme des frères.




GANGS DE BIKERS

Pour la presse et la police, il signifie un gang au sens habituel du terme (groupe de malfaiteurs) et il peut aussi signifier un club de motards au sens français du terme. Un membre d'un gang de bikers peut faire partie d'un gang, comme cité plus haut, bien que ce soit relativement rare. En général ils se déplacent, comme les bikers, sur des motos de marque Harley-Davidson ou plus rarement sur une Triumph

• Les Bandidos
• Les Hells Angels
• Les Outlaws
• Les Pagans

D'autres gangs à noter sont:

• Les Gypsy Jokers (US, Australie)
• Les Rebels, Australie
• Les Straight Satans (ou Satans directs) (on peut noter que leurs membres étaient dans les années Sixties en relation avec la famille Manson)
• Le Finks MC (sur la Côte dorée en Australie)
• The Rock Machine (Québec, Canada ; absorbés par les Bandidos)
• les mongols

Il a aussi existé dans les années 1960 des gangs de scooters, et ce principalement en Grande Bretagne (les Mods).

L'entreprise Harley-Davidson eut un début modeste en 1903 quand William Harley, alors âgé de 21 ans, et Arthur Davidson (20 ans) construisirent un prototype de bicyclette motorisée dans un garage minuscule.

Dans les deux premières années ils ne produisirent que trois motocyclettes. Le modèle était la « Silent Grey » , puis ils fondèrent officiellement la société le 28 août.

En 1906
 elle ouvrit son premier atelier avenue Juneau, qui est toujours le lieu du siège social Premier modèle Silent Grey Fellow

En 1907
 Walter Davidson devient le premier président de la Harley-Davidson Motor Company.Elle reçoit sa première commande d'une force de Police

En 1908
 Harley Davidson fait ses débuts en compétition : Walter Davidson, âgé de 32 ans, s'engage pour l'endurance de « New York 's Catskill Mountain » avec sa Silent Grey Fellow personnelle. Il remporte en juin la course avec le score parfait de 1 000 points devant 62 autres participants.
Bill Harley  construit un tout nouveau bloc, il greffe directement sur la Silent Grey Felow un deuxième cylindre. Bill utilise une bielle en fourche qui s'associe dans le même plan à la bielle du monocylindre sur le vilebrequin. Le V Twin Harley est né 
Les modèles 1908 sont  appelés "model 4

En 1909 
Harley Davidson propose à la vente son tout premier bicylindre. Il est déjà en V et calé à 45°. Il produit 7 cv Les soupapes d'admission ne sont plus poussées mais culbutées comme sur le monocylindre. Le V-Twin atteint 60 mph(96 km/h environ). C'est alors la moto la plus rapide du marché.Le bicylindre sera retiré de la vente car il n'est pas équipé d'un tendeur de courroie, contrairement au monocylindre. Le tendeur de courroie fait alors office d'embrayage. Privée de cette pièce, la moto est un calvaire : il faut couper le moteur à chaque arrêt puis la redémarrer en pédalant !








En 1910
 la Harley-Davidson Motor Company utilise pour la première fois le fameux logo dit "Bar and Shield". Le monocylindre de 492 cm3 produit désormais 4,34 cv sous la dénomination "model 6 ".





1912
 fut une grande année dans l'évolution de la marque : Le modèle X8E de 61 ci est un succès grâce à l'embrayage placé dans le moyeu de la roue arrière par Bill Harley. Il est appelé "Free Wheel control". Il est commandé de la main gauche par un imposant levier.




En 1913
 l'atelier, devenu une usine mesurait 28 000 m²

En 1917
 les États Unis d'Amérique entrent en guerre. Les forces armées demandent des motos. Elles avaient déjà été utilisées dans des escarmouches avec Pancho Villa mais ce serait le premier conflit avec une utilisation massive, puisque 20 000 machines y seraient affectées.

En 1920
 Harley-Davidson était officiellement le plus grand fabricant de motos au monde. Les motos de la marque étaient distribuées dans 67 pays pour un total de 28 189 machines.

En 1921
 une Harley-Davidson fut la première à gagner une course à une moyenne supérieure à 160 km/h (100 miles/heure)

Dans les années 1920
 plusieurs améliorations furent faites : notamment un frein sur la roue avant en 1928 et la cylindrée augmentée. Le réservoir d'essence en goutte d'eau fut introduit en 1925.

Dans les années 1970
 Harley-Davidson évolue peu et se cantonne à ses modèles, sans changer de conception durant de nombreuses années. Le coût et le prix deviennent élevés pour des performances qui étaient très inférieures à celles des nouveaux concurrents japonais. Néanmoins, en 1977, Harley-Davidson surprend tout le monde en présentant la 1000 XLCR Cafe Racer. Mais elle n'aura pas le succès attendu.
Quelques années plus tard, la firme récidivera avec le modèle XR 1000, directement dérivé de la compétition, et là encore, se sera l'échec commercial, notamment en raison d'un prix de vente prohibitif pour l'époque, plus de 6000 $.

Au milieu des années 1970, AMF (American Machine & Foundry) acheta la société et augmenta la production mais cette stratégie entraîna une qualité moindre. Les ventes déclinèrent et l'entreprise fut sur le point de faire faillite.

Une Harley-Davidson devient alors objet de collection qui garde sa valeur si elle est bien entretenue, surtout pour un gros modèle.

LES MODELES


Les modèles de châssis sont représentés par une lettre : F pour grosse cylindrée, X pour petite, FL pour grosse avec la fourche Hydraglide et FX pour la petite avec une fourche ordinaire.

La ligne Sportster (qui a débuté en 1957 pour contrer l’offensive anglaise menée principalement par Triumph) : 883, 883 Custom, 1200 Roadster (double disque avant) et 1200 Custom. Ces deux derniers ayant une puissance de 70 ch pour un couple de 109 Nm à 3 300 tr/min. Les modèles 2007 sont à présent équipés d'une injection électronique qui améliore la régularité du couple et la consommation.

La marque Buell a été fondée par un ancien ingénieur de Harley-Davidson, Erik Buell. Elle se distingue par une architecture très sportive, avec amortisseur et échappement sous un moteur de sportster amélioré, notamment par l'adjonction, sur certains modèles (X1), d'une injection électronique, allant de 900 à 1 200 cm³. Le modèle le plus récent XB12S et Ss a une puissance de 100 ch.

Il est à signaler que depuis 2002, les Buell sont équipées de moteurs exclusifs à Buell : un monocylindre de 500 cm³ installés sur le modèle « Blast » et un bicylindre 900cm³ installé sur la XB9. Ce dernier à ensuite été porté à 1200cm³ sur les modèle XB12. Ces moteurs Buell conservent l'architecture originale issue du moteur du sportster mais n'ont plus grand chose de commun avec le sportster dont sont toujours équipées les Harley-Davidson.

Cette marque a été rachetée par Harley-Davidson.